La palabra persona viene del latín persona, o sea máscara usada por un personaje teatral. El latín lo tomó del etrusco, phersu y este del griego πρὀσωπον (prósopon = máscara). "Máscara" en griego está formada de προς (pros = delante) y ωπος (opos = cara), o sea "delante de la cara". De esa misma palabra viene "prosopopeya", figura estilística consistente en retratar un personaje describiendo sus facciones y por extensión el resto de la persona.