La palabra robot viene del checo robota (trabajo forzado) y rabota (servidumbre). La popularizó el narrador y dramaturgo checo Karel Capek (1890-1938) en su obra R.U.R.: Rossumovi Univerzální Roboti (Los Robots Universales de Rossum) o "Rossum`s Universal Robots", en inglés; escrita en 1920 y en la cual apareció por primera vez esta palabra robot.